Сър Пелъм Гренвил Удхаус (15.09.1881 – 14.02.1975 г.), известен като П. Г. Удхаус или с прякора си „Плъм“, е английски хуморист, писател и драматург, признат за един от най-великите майстори на комичната проза в световната литература. Неговото творчество обхваща над 90 книги, 15 пиеси и 250 текста за мюзикъли, като най-известното му наследство са историите за безгрижния аристократ Бъртрам Устър и неговия гениален иконом Джийвс.
Роден е в Гилфорд, Англия, в семейството на британски съдия в Хонконг. По-голямата част от детството си прекарва в пансиони и при роднини, далеч от родителите си. В Оксфордския речник на националните биографии Иън Спроут отбелязва, че Удхаус е имал двадесет лели и смята, че те са оказали значително влияние както върху ранния му живот, така и върху зрялото му творчество. Техните едва прикрити литературни „двойници“ се появяват като внушителните и доминиращи лели в историите за Бърти Устър, Замъка Бландингс и други цикли.
Вместо университетско образование, през септември 1900 г. Удхаус е назначен на младша позиция в лондонския офис на Хонконгската и Шанхайската банка. Работата се оказва неподходяща за него – намира я за объркваща и неудобна, а по-късно описва преживяванията си в хумористичен разказ. Не след дълго напуска и се отдава на писането.
Постига огромен успех в САЩ и Великобритания с уникалния си сатиричен език и комедии от типа „Бродуей“.
По време на Втората световна война е заловен от германците във Франция и е интерниран. В плен той прави няколко хумористични радиопредавания за САЩ, което в родината му се тълкува погрешно като сътрудничество с нацистите.
Въпреки че по-късно е напълно оневинен, Удхаус се мести за постоянно в САЩ. Малко преди смъртта си на 93-годишна възраст получава рицарско звание от кралица Елизабет II.
Още интересни факти за писателя:
- Прякорът „Плъм“: Официалното му име Пелъм (Pelham) се оказало трудно за произнасяне от неговите близки, когато бил дете, и те започнали да го наричат просто „Плъм“ (Слива) – псевдоним, с който остава известен сред приятелите си цял живот.
- Музикален гений: Освен романите, той е ключова фигура в развитието на американския мюзикъл, като си сътрудничи с легенди като Джером Кърн и Джордж Гершуин.
- Писане до последен дъх: Удхаус пише активно в продължение на повече от 70 години. Умира в болница на Свети Валентин през 1975 г., като до последно работи по романа „Залез в Бландингс“ в болничното си легло. Книгата е публикувана две години по-късно, заедно с негови подробни бележки и план как е трябвало да завърши сюжетът.
- Огромен тираж: До началото на XXI век неговите книги са продадени в над 100 милиона екземпляра по целия свят и са преведени на десетки езици.
- Любов към животните: Писателят е бил страстен любител на животните и редовно е дарявал средства за приюти. В книгите му кучетата и прасетата (като прочутата Императрица на Бландингс) често играят централна роля в сюжета.
Коя е първата книга на Удхаус, с която се запознахте, и коя остава любимата ви негова история до днес?
