Адам Смит (1723 – 1790) е шотландски социален философ и един от видните представители на класическата икономическа теория. Широка популярност има неговото фундаментално произведение „Изследване на природата и причините за богатството на народите” (An inquiery into the nature and causes of the wealth of nations) – 1776 г., преведено и на български език през 1983 г. В „Богатството на народите” Адам Смит обобщава вековното развитие на класическата политическа икономия. В условията на разделението на труда и развиващите се пазарни връзки между производителите А. Смит вижда основния механизъм за установяване на ред и естествена хармония в икономическата система, в действието на т. нар. „невидима ръка” – свободната съвършена конкуренция. Тя принуждава всеки човек, ръководен от своите егоистични стремежи и преследващ само своя интерес да помага на всички останали при задоволяване на потребностите им и с това да допринася за богатството на нацията. Икономическото учение на Смит оказва силно влияние върху развитието на политическата икономия. Разпространява се бързо в Англия, Франция и други европейски страни. Приемник и продължител на Адам Смит е Давид Рикардо.
